Chaque année, je retire des dizaines de nids de frelons asiatiques autour de Chartres, souvent perchés à plus de 15 mètres au sommet d'un chêne ou d'un peuplier. Arrivé en France au milieu des années 2000, cet insecte s'est installé durablement en Eure-et-Loir. Voici comment le reconnaître, comprendre son cycle, et surtout comment réagir sans vous mettre en danger.
D'où vient le frelon asiatique ?
Le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) est originaire d'Asie du Sud-Est. Il a été observé pour la première fois en France en 2004, dans le Lot-et-Garonne, probablement arrivé dans des poteries importées. Depuis, il a colonisé la quasi-totalité du territoire, y compris la région Centre-Val de Loire.
Il est classé espèce exotique envahissante et figure parmi les dangers sanitaires pour l'abeille domestique.
Comment le reconnaître ?
L'insecte
Le frelon asiatique se distingue assez facilement du frelon européen :
- taille : 2 à 3 cm, un peu plus petit que le frelon européen ;
- couleur : corps presque entièrement noir, avec une seule large bande orange sur l'abdomen ;
- pattes : jaunes à leur extrémité (d'où son surnom de « frelon à pattes jaunes ») ;
- tête : face orangée.
À l'inverse, le frelon européen (Vespa crabro) est plus grand, avec une tête et un thorax roux et un abdomen largement rayé de jaune et de brun. Il est protégé dans certains pays voisins et joue un rôle utile : on ne le détruit que lorsqu'il représente un danger.
Le nid
Le nid du frelon asiatique est assez caractéristique :
- forme : sphérique ou en forme de poire, pouvant dépasser 60 cm de haut en fin d'été ;
- matière : papier mâché beige à brun, avec des stries ;
- entrée : un petit orifice latéral, et non en dessous comme chez le frelon européen ;
- emplacement : très souvent en haut des arbres (au-delà de 10 m), parfois dans une haie, sous un toit, dans un abri de jardin ou même au sol.
Le nid de frelon européen, lui, est généralement installé dans un endroit abrité et sombre : tronc creux, grenier, cheminée, cabane.
Le cycle de vie : à quelle période agir ?
Comprendre le cycle aide à agir au bon moment.
Printemps : le nid primaire
Au sortir de l'hiver (mars-avril), une reine fondatrice commence seule un nid primaire, de la taille d'une balle de tennis à un melon. Il est souvent situé à faible hauteur : sous un avant-toit, dans un abri, une haie ou un buisson.
Été : le nid secondaire
En début d'été, la colonie déménage souvent pour construire un nid secondaire, beaucoup plus gros et généralement perché très haut dans un arbre. La colonie grandit rapidement et peut compter plusieurs milliers d'individus.
Automne : les futures reines
En fin d'été et à l'automne, le nid produit des mâles et de futures reines. Après l'accouplement, les reines quittent le nid pour hiverner à l'abri. Le reste de la colonie meurt avec les premiers froids.
Hiver : le nid vide
Un nid découvert en hiver, une fois les feuilles tombées, est en général vide et abandonné. Il ne sera pas réutilisé. Le détruire n'apporte plus grand-chose, sauf s'il présente un risque de chute.
En résumé : la période d'intervention la plus utile s'étend du printemps à l'automne, avant le départ des futures reines.
Quels sont les dangers ?
Pour l'homme
Le frelon asiatique n'est pas plus agressif qu'une guêpe loin de son nid. Mais à proximité du nid, il défend sa colonie de manière collective et peut attaquer en nombre, parfois jusqu'à plusieurs mètres.
- Les piqûres multiples peuvent être dangereuses, même sans allergie.
- Une seule piqûre peut provoquer une réaction allergique grave chez les personnes sensibles.
- Les vibrations (taille-haie, tondeuse, débroussailleuse) déclenchent souvent les attaques : de nombreux accidents surviennent lors de l'entretien des haies.
En cas de piqûres multiples, de piqûre dans la bouche ou la gorge, ou de malaise, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Pour les abeilles et la biodiversité
Le frelon asiatique est un redoutable prédateur d'abeilles. Il chasse en vol stationnaire devant les ruches, capture les butineuses et peut affaiblir, voire faire disparaître une colonie entière. Il s'attaque aussi à d'autres insectes pollinisateurs. Lutter contre lui, c'est aussi protéger la nature.
Pourquoi faire appel à un professionnel ?
Je le dis à chaque client : n'intervenez jamais vous-même sur un nid de frelons asiatiques.
- Le risque de piqûres : une colonie de plusieurs milliers d'individus réagit violemment au moindre dérangement.
- Le risque de chute : la majorité des nids sont perchés à 10, 15 ou 20 mètres. Monter sur une échelle face à un essaim est extrêmement dangereux.
- L'inefficacité des bombes du commerce : elles ne touchent que l'enveloppe du nid, excitent la colonie et ne neutralisent pas la reine.
- Les produits : un professionnel utilise des produits homologués, injectés au cœur du nid avec un matériel adapté.
En tant qu'élagueur-grimpeur, j'ai un avantage : là où une perche télescopique ne suffit plus, je peux grimper dans l'arbre pour atteindre le nid, le traiter puis le décrocher. Découvrez notre méthode sur la page nids de guêpes et frelons.
Que faire si vous découvrez un nid ?
- Éloignez-vous calmement et gardez au moins 5 mètres de distance.
- Éloignez les enfants et les animaux.
- Ne touchez à rien : pas de jet d'eau, de bâton, de feu ni d'insecticide.
- Évitez les engins vibrants à proximité.
- Notez l'emplacement et la hauteur du nid, prenez une photo de loin si possible.
- Appelez un professionnel.
Signaler un nid
Le signalement des nids aide à suivre la progression de l'espèce et à organiser la lutte. Selon les territoires, il se fait auprès de la mairie, de l'organisme sanitaire régional (FREDON Centre-Val de Loire) ou via les plateformes de signalement en ligne dédiées. Certaines communes et intercommunalités proposent également une aide financière à la destruction des nids : renseignez-vous auprès de votre mairie.
FAQ
Les pompiers détruisent-ils les nids de frelons asiatiques ?
En règle générale, non, sauf danger immédiat sur la voie publique. Il faut faire appel à un professionnel.
Un nid de frelon asiatique est-il réutilisé l'année suivante ?
Non. Le nid est abandonné en hiver et n'est jamais réoccupé. Les nouvelles reines construisent un nouveau nid au printemps.
Peut-on piéger les frelons asiatiques ?
Le piégeage de printemps ciblant les reines fondatrices fait débat, car les pièges peu sélectifs capturent aussi d'autres insectes. Si vous piégez, utilisez des pièges sélectifs et suivez les recommandations des apiculteurs locaux.
